Annonseprogrammer er en generell betegnelse på programmer som enten starter annonser (ofte som pop-up bannere) eller som omdirigerer søkeresultater til markedsføringswebsider.
Annonseprogrammer finnes ofte i innebygde gratisprogrammer og shareware- programmer: om du laster ned et gratisprogram,kan annonseprogrammet installeres i ditt system uten at du får vite om det eller blir bedt om å godkjenne det. Iblant laster en trojaner ned et annonseprogram fra et websted i hemmelighet, og den installerer det på ditt system.
Weblesere som ikke har blitt oppdaterte inneholder ofte sårbarheter. De er sårbare for hackerverktøy (kalles ofte for webleserkaprere) som kan laste ned annonseprogrammer til din maskin. Webleserkaprere kan endre leserens innstillinger, dirigere om feilaktig angitte eller ufullstendig angitte URL-adresser til et visst websted, eller endre start-hjemsiden. De kan også omdirigere søk til betalingswebsider (ofte pornografiske).
Vanligvis viser ikke annonseprogrammene seg på noen måte i systemet: intet vises under ‘Start/Program’- menyen, ingen ikoner vises i systemfeltet og intet i synes oppgavelisten. De har sjelden noen avinstalleringsprosedyre, og forsøk på å ta dem bort manuelt kan bevirke at det opprinnelige programmet slett ikke virker lenger.